O goleiro do Athletico na final da Copa Libertadores de 2005, Diego, disse que se sente finalista da competição sul-americana junto ao atual elenco do Furacão.
“Eu me sinto finalista por ser torcedor do Athletico. Por estar do lado do time agora. Os jogos aqui em Portugal passam muito tarde. Eu fico acordado e vibro, comemoro e me sinto muito honrado por ter vestido essa camisa e ter feito parte de jogos memoráveis. Mas agora tem tudo para esses atletas, esta equipe técnica, para todos os que trabalham no Athletico, para o seu torcedor, definitivamente, entrarem para a história”, disse o goleiro em entrevista ao Esporte News Mundo.
Depois de 17 anos, o Athletico voltou a uma final da Copa Libertadores. Em 2005, o Furacão teve um complicado confronto contra o Cerro Porteño, pelas oitavas de final, em que brilhou a estrela do goleiro Diego. A classificação foi conquistada nos pênaltis, no Paraguai, e pela primeira vez a equipe estava entre os oito melhores times da América do Sul. O goleiro falou em entrevista ao site Athletico sobre esta partida e a decisão deste ano contra o Flamengo.
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Diego detalhou como foi a partida que foi decisiva para o caminho do Rubro-Negro até a final contra o São Paulo.
“Aconteceu ali uma história incrível. Um grande jogo que nós fizemos e conseguimos aguentar uma pressão muito grande. Fomos para aquela memorável decisão por pênaltis e nós tivemos ali uma eficiência muito grande. Fizemos os cinco gols e eu tive a felicidade de defender a última, do artilheiro daquela competição. Quando o Evandro partiu para última cobrança, eu não queria nem ver. Só me ajoelhei, levantei os braços para o céu e comecei a olhar para onde estava a nossa torcida. Só torcendo para eles saltarem comemorando, porque era o sinal que a nossa vaga estava garantida, lembrou.
Diego chegou ao Athletico em 2003, depois de ser destaque do Juventude no Campeonato Brasileiro de 2002, sendo considerado um dos melhores da competição. Ao todo, o goleiro defendeu o Athletico por três anos, realizando 166 partidas. Atualmente, Diego trabalha como treinador de goleiros em Portugal.
Na época em que foi contratado pelo Furacão, o goleiro demorou um tempo para ganhar a confiança do torcedor athleticano, especialmente porque veio para substituir o Flávio, titular na conquista do Brasileiro de 2001. O Flávio Pantera foi para o Vasco da Gama, teve poucas oportunidades por lá e acabou de retornando ao futebol paranaense para defender o Paraná Clube. Pelo Tricolor, Flávio foi campeão paranaense de 2006.
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