A Agência Espacial Americana, a NASA, estima que mais de 15 mil asteroides ainda não foram identificados pelos sistemas de monitoramento espacial. Eles são conhecidos como “asteroides destruidores de cidade” e podem causar estragos urbanos.
Em um encontro científico, realizado nos Estados Unidos, a responsável pela defesa planetária da NASA, Kelly Fast, afirmou que existem 25 mil asteroides com esse potencial destruidor, mas apenas 40% deles foram catalogados.
Isso ocorre porque os asteroides em questão apresentam características que não permitem a identificação por meio dos telescópios que hoje realizam esse trabalho.
NASA prova que é possível mudar órbita de asteroide ao redor do Sol
Uma outra missão realizada pela agência mostrou que é possível alterar a órbita de um asteroide ao redor do Sol. Essa foi a primeira vez que um corpo celeste teve a rota alterada ao redor do sol. O experimento iniciou em 2022 e em 2026 apresentou resultados.
Os resultados indicam que, no futuro, tecnologias desse tipo poderão ser utilizadas para alterar a trajetória de rochas espaciais que eventualmente ofereçam risco de colisão com a Terra. Embora a alteração observada seja pequena, ela serve como uma evidência concreta de que a estratégia pode funcionar fora do ambiente teórico.
Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores recorreram a uma técnica chamada ocultação estelar. Esse fenômeno acontece quando um objeto passa na frente de uma estrela distante e bloqueia sua luz por instantes. A breve interrupção no brilho permite que os cientistas determinem com grande precisão a posição e a velocidade do corpo celeste.
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