Rafael Nunes da Silva tinha 30 anos quando foi fotografado na Praça Tiradentes, na região central de Curitiba (PR), e teve a vida transformada após receber o apelido de “mendigo gato”. O ano era 2012, e a foto compartilhada no Facebook pela fotógrafa Indy Zanardo viralizou, fazendo com que o rosto de Rafael se tornasse destaque em jornais de todo o Brasil. À época, a mãe do ex-modelo revelou que ele abandonou a carreira devido à dependência química. Onze anos depois, o “mendigo gato” é procurado pela família no Rio de Janeiro, após ser dado como desaparecido no dia 28 de fevereiro – há quase seis meses.
O homem, atualmente com 41 anos, estava morando em Maricá, na Região Metropolitana do Rio de Janeiro. À Banda B, a ex-esposa de Rafael, Clarissa Couto, afirmou que esteve com o ex-companheiro no dia 28 de fevereiro. Segundo ela, o desaparecimento está relacionado às recaídas em relação ao uso de drogas.
“O Rafael vinha lutando desde 2017 porque havia recaído. Desde então, tentei [fazer] algumas coisas para ele ficar bem. Até o mandei pro Sul para ficar com a família dele, e o irmão o ajudou. Eu me mudei para o Sul e ele ficou bem, mas, depois de quatro meses, ele recaiu de novo. As recaídas que ele vinha enfrentando desde 2017 fez com que eu decidisse terminar a relação em 2020”, explicou ela, em entrevista nesta quinta-feira (16).
Clarissa disse ter retornado para o Rio após o término do casamento. No ano seguinte, em 2021, Rafael também decidiu voltar para o estado fluminense sob o argumento de ficar mais próximo dos filhos. “Nesse tempo, ele já tinha recaído novamente. Eu aceitei e ele ficou morando um ‘tempão’ na minha casa. Foi para uma clínica, saiu e recaiu de novo. Depois, foi para outra clínica e estava muito bem lá, onde ficou por nove meses. Ele já estava trabalhando e alugou uma quitinete em Maricá”, prosseguiu.
Segundo a ex-esposa do “mendigo gato”, mesmo morando em outra cidade do Rio, ele costumava visitá-la ou ligar quase todos os dias. “A última vez que ele esteve em minha casa, no dia 28 de fevereiro, percebi que ele não estava bem. Ele saiu lá de casa levando laranja, chocolate e não voltou mais”, disse.
A mulher afirmou ter recebido informações sobre o possível paradeiro do ex-modelo em algumas ocasiões. No dia 15 de março, por exemplo, ele foi visto na zona portuária do Rio. “A esposa do meu primo o encontrou lá, mas ela ficou receosa em falar comigo e só me avisou três dias depois”, relembrou Clarissa, que disse ter recebido uma foto do ex-companheiro (veja abaixo). No encontro, Rafael teria afirmado que estava trabalhando.
“Na foto que ela me enviou, quando o encontrou, ele já estava com aparência de que não estava bem, mas estava limpo.”
Em abril, Rafael foi visto por uma amiga de Clarissa no centro do RJ. À época, ele já estava dormindo nas ruas – do mesmo modo como era visto na região central de Curitiba. “Eu fiz de tudo! Procurei os últimos lugares onde ele trabalhou, mas ninguém tinha notícia”, lamentou a mulher.
A última notícia recebida por Clarissa sobre o ex-marido foi na semana passada, um dia após comunicar o desaparecimento nas redes sociais. A aparição foi flagrada no Aterro do Flamengo, um complexo de lazer da cidade do Rio de Janeiro.
Segundo Clarissa, a demora em publicizar o desaparecimento do “mendigo gato” ocorreu com o objetivo de preservar os filhos. “Eu ainda não havia procurado as pessoas, tornado essa situação pública, porque meus filhos, hoje, já têm idade para compreender o que está acontecendo. Foi por uma questão de preservação”, explicou.
“Eu preciso achá-lo para dar um tratamento digno a ele. O Rafael, hoje, tem traços de esquizofrenia”, completou.
A Banda B procurou a Polícia Civil do RJ para obter informações sobre as investigações em torno do desaparecimento de Rafael, mas não houve retorno até a publicação desta reportagem.
