Um novo estudo realizado na Suíça levantou preocupação entre especialistas em saúde ao apontar que o hantavírus pode permanecer no sêmen humano por até quase seis anos após a infecção inicial. A descoberta trouxe a possibilidade de transmissão sexual da doença, hipótese ainda considerada rara, mas que agora ganha força entre cientistas.
A pesquisa foi conduzida pelo Laboratório Spiez, instituto suíço especializado em riscos biológicos e químicos, e publicada na revista científica Viruses. O caso analisado envolve um homem de 55 anos que contraiu o chamado vírus Andes durante uma viagem pela América do Sul. As informações são do portal Bild.
Vírus desapareceu do sangue, mas continuou no sêmen
Segundo os pesquisadores, o material genético do vírus não foi mais encontrado no sangue, na urina ou nas vias respiratórias do paciente. No entanto, exames detectaram vestígios do hantavírus no sêmen 71 meses após a infecção — o equivalente a quase seis anos.
A principal hipótese dos cientistas é que o vírus consiga se “esconder” nos testículos, região considerada um ambiente de proteção imunológica natural do organismo masculino. Isso significa que o sistema imunológico atua de forma mais limitada no local para preservar os espermatozoides, o que também pode favorecer a permanência de alguns vírus.
Fenômeno semelhante já havia sido observado em doenças como Ebola e Zika.
Cientistas investigam transmissão sexual do hantavírus
Embora ainda não exista um caso oficialmente comprovado de transmissão sexual do hantavírus, os autores do estudo afirmam que essa possibilidade não pode mais ser descartada.
No artigo científico, os pesquisadores destacam que o vírus Andes apresenta “potencial para transmissão sexual”. A descoberta fez especialistas internacionais defenderem medidas preventivas semelhantes às adotadas para sobreviventes do Ebola.
Entre as recomendações debatidas estão:
- realização periódica de testes de sêmen;
- uso consistente de preservativos;
- abstinência sexual até ausência total de material viral.
A empresa de análise em saúde Airfinity foi uma das que defenderam protocolos mais rígidos para pacientes que tiveram a doença.
O que é hantavírus e como ocorre a transmissão
O hantavírus é uma doença transmitida principalmente por roedores silvestres. A infecção costuma ocorrer quando a pessoa inala partículas contaminadas presentes na urina, saliva ou fezes de ratos infectados.
Os sintomas iniciais podem se parecer com uma gripe comum, incluindo febre, dores musculares, fadiga e dor de cabeça.
Nos casos mais graves, a doença pode evoluir rapidamente para complicações pulmonares e cardíacas severas, com risco de morte.
Surto recente em navio chamou atenção internacional
O estudo ganhou ainda mais repercussão após um recente surto envolvendo passageiros do navio de expedição “MV Hondius”. Pelo menos oito casos confirmados da doença foram associados à viagem, segundo informações divulgadas pela Organização Mundial da Saúde.
Pesquisadores trabalham atualmente no desenvolvimento de vacinas e novas formas de monitoramento da doença, considerada rara, mas potencialmente fatal.
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