No dia 19 de dezembro de 1989 nascia o Paraná Clube, da fusão de Colorado e Pinheiros. Depois de anos de sofrimento na Série B, o torcedor paranista voltou a acompanhar o clube na elite nacional, após a excelente campanha de 2017, terminando na quarta colocação da Série B. Mas erros no planejamento e nas contratações fizeram com que o clube tivesse em 2018 a sua pior campanha na história do Brasileirão, terminando na lanterna da competição, colocando uma interrogação no futuro paranista para o ano que vem.
A história do Paraná
Com apenas dois anos de história, o Paraná conquistou seu primeiro título estadual e não parou mais. Em 1997, com apenas oito anos de história, o Tricolor conquistava o pentacampeonato e o seu sexto título estadual. No meio do caminho, teve espaço para o ápice da história paranista, com a conquista da Série B do Campeonato Brasileiro, em 1992. Na grande decisão, vitória na ida por 2 a 1, no Pinheirão, e na volta, Saulo marcou o gol da vitória na Fonte Nova lotada.
O segundo título nacional veio nos anos 2000, quando o Paraná venceu o Módulo Amarelo da Copa João Havelange, após derrotar o São Caetano por 3 a 1, no Palestra Itália, em São Paulo – a ida havia sido 1 a 1 na Vila Capanema. Os gols da vitória foram marcados por André Dias, Reinaldo e Frédson, para o Tricolor. O Azulão descontou com Aílton.
Com dois títulos nacionais e soberania estadual, o Paraná voltou a conquistar o Campeonato Paranaense apenas em 2006, o melhor ano da história do clube. Ao bater a ADAP na decisão, o Tricolor conquistou o seu sétimo título Paranaense e, ao final da temporada, se classificou pela primeira vez para a Taça Libertadores da América.
A estreia no torneio continental em 2007 foi esperançosa. O Paraná passou pelo Cobreloa na primeira fase e se classificou na fase de grupos com o segundo lugar, atrás apenas do Flamengo. Porém, o sonho acabou já nas oitavas de final, diante do Libertad, do Paraguai, no qual o Tricolor esbarrou na Vila, perdendo por 2 a 1, e empatou na volta por 1 a 1, em Assunção.
Se a expectativa em 2007 era do ‘ano dos sonhos’, a realidade foi totalmente ao contrário, transformando-se em pesadelo. No estadual, o Tricolor perdeu o título em casa para o Paranavaí. No Brasileirão, uma campanha muito abaixo e o amargo rebaixamento para a segunda divisão.
Imerso numa crise financeira nos anos seguintes, o Paraná completou em 2017 o seu décimo ano consecutivo na Série B do Brasileirão. No meio desta trajetória, o time de rápida ascensão viu também uma queda para a Série Prata do Campeonato Paranaense, em 2011.
Mas a temporada de 2017 teve uma história completamente diferente dos últimos anos. Apesar da queda precoce no estadual e algumas mudanças de treinadores, o Paraná manteve sua filosofia do primeiro ao último dia de trabalho e deu resultado justamente na principal missão. O Tricolor terminou a Série B na quarta colocação e voltou à elite nacional após 10 anos.
Temporada 2018
Se o ano passado foi testemunha de uma das mais animadoras temporadas da última década para o tricolor, 2018 não cumpriu as altas expectativas da torcida. O clube terminou apenas na quinta colocação geral do Estadual. O clube também foi goleado em casa pelo time de aspirantes do Athletico por 3×0, logo no início da competição.
No Brasileirão, o Paraná Clube teve a pior campanha da história na Série A: em 38 partidas, o tricolor venceu apenas 4 partidas, empatou 11 vezes e acumulou 23 derrotas, terminando na lanterna do torneio com apenas 23 pontos.
Para a temporada 2019 e com a reeleição do atual presidente, Leonardo Oliveira, o elenco será totalmente reformulado, com apenas alguns jogadores confirmados para o ano que vem, como o goleiro Richard e o lateral esquerdo Igor.
A chegada do técnico Dado Cavalcanti, nas últimas rodadas do Brasileirão, foi tratada pela diretoria paranista como o início de um planejamento para a próxima temporada, apostando em jogadores da base e traçando objetivos para o futebol do clube em 2019.