O Athletico segue a preparação para dois jogos pra lá de difíceis na próxima semana. Na quarta-feira (18), às 19, enfrenta o Grêmio em Porto Alegre. E no sábado (21), às 21h, encara o Botafogo no Nílton Santos, no Rio de Janeiro. Partidas diante do terceiro colocado e do líder do Campeonato Brasileiro, ambas fora de casa. E estes confrontos longe da Ligga Arena podem garantir ao Furacão uma vaga na Copa Libertadores do ano vem – direta na fase de grupos ou na fase preliminar.
Oitavo colocado no campeonato, com 41 pontos, o Athletico tem um aproveitamento de 33,3% nas partidas fora de casa. Um número razoável, melhor que Fluminense e o próprio Grêmio, que estão à frente no Brasileirão. Mas pior que Atlético-MG, Cuiabá e Cruzeiro, que estão atrás na tabela. O Furacão tem o nono lugar no rendimento longe de seus domínios. E com sete jogos a realizar fora dos 12 que restam, pontuar é fundamental – vencer, claro, é o ideal.
A sequência do Athletico fora da Baixada é pesada. Depois de Botafogo e Grêmio, tem uma estada de uma semana em São Paulo, enfrentando em sequência Corinthians (na 31ª rodada) e Palmeiras (32ª). Fechando a lista, o Bahia (34ª rodada) na luta para fugir do rebaixamento, o Cruzeiro (36ª), que está em queda livre, e o Cuiabá (última rodada), que quer chegar lá sem riscos. Portanto, certamente são cinco jogos contra times com objetivos, e três destes diretos contra quem também luta pela Libertadores.
O Athletico fora de casa
Desde o início do Campeonato Brasileiro por pontos corridos, em 2003, o Athletico já fez 383 jogos fora de casa. Até agora foram 87 vitórias, 84 empates e 212 derrotas – o aproveitamento total é de 30,03%. O Furacão tem uma campanha acima de média histórica neste Brasileirão. O número é puxado para baixo por conta de 2008, 2011 (ano do rebaixamento) e 2018, quando a equipe conquistou apenas duas vitórias em cada competição.
Mas o melhor Brasileirão fora de casa do Athletico foi o de 2004. O time vice-campeão daquele ano, treinado por Levir Culpi e com Jadson, Fernandinho, Washington e Dagoberto em campo, teve um aproveitamento de 47,83% nas 23 partidas longe da Arena (naquele ano eram 24 times na Série A). Caso repetisse este rendimento nas últimas rodadas, o Furacão 2023 somaria mais dez pontos fora. Mantendo o que consegue na Baixada, pelo menos a vaga na fase preliminar da Libertadores estaria garantida.
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